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| Contributions francophones |
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Ils sont venus de France, de Belgique, du Québec et même des États-Unis. Ils se sont établis dans une patrie qu’ils ont aimée, qu’ils ont contribué à bâtir. Ils ont préparé le terrain à ceux et celles qui viennent aujourd’hui d’Afrique, d’Haïti, de la Roumanie ou du Liban et qui continuent de propager leur héritage...
Le legs que nous ont laissé les Francophones de la Saskatchewan est toujours là ; il façonne notre présent et notre futur. Nous vous invitons à en découvrir une petite partie…
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Édouard Beaupré, dit le "Géant Beaupré". Source : Société d'histoire
Le plus « grand » Canadien de tous les temps est né à Willow-Bunch le 9 janvier 1881. Il est baptisé Édouard Beaupré. Hé oui, vous avez reconnu le Géant Beaupré…
À 17 ans, il doit abandonner son rêve de devenir cowboy, les jambes lui traînant sur le sol lorsqu’il monte à cheval. Il parcourt alors les Amériques en effectuant des tours de force devant des publics toujours curieux.
Il meurt le 3 juillet 1904, à l'âge de 23 ans. L'acte de décès indique qu'il mesure 2,52 m, soit 8 pieds 3 pouces. L’histoire la plus étrange demeure après sa mort : elle est un peu macabre. À la requête des propriétaires du cirque où il travaillait, des entrepreneurs en pompes funèbres embaument la dépouille mortelle. Pourtant, lorsque le cirque refuse de payer les frais, les entrepreneurs décident de conserver le cadavre et de l'exhiber dans un magasin de la ville. Ce spectacle de très mauvais goût excite la foule à tel point que la police doit intervenir à plusieurs reprises pour rétablir l'ordre.
Ensuite, on croit que c'est Pascal Bonneau, pionnier et rancher de Willow-Bunch, qui part chercher le cadavre du Géant Beaupré pour le faire transporter à Montréal, où on l'expose dans un cabinet vitré et plombé à l'entrée du musée Eden. L'affluence est telle que les directeurs du musée sont forcés de le cacher pendant quelque temps.
Le dernier épisode s'ouvre dans un vieux hangar, donnant sur une ruelle boueuse d'un quartier ouvrier de Montréal, au printemps de 1907. Pour une raison ou pour une autre, on a « égaré » le Géant Beaupré. Des enfants qui s'aventurent dans le hangar au hasard de leurs jeux découvrent le « monstre » et s'empressent d'aller avertir un carabin qui se prépare à servir la messe dans une église toute proche. Celui-ci fait passer la nouvelle à un de ses professeurs, qui prend les arrangements nécessaires pour faire transporter le cercueil au département d'Anatomie de l'université. Là, le Géant Beaupré subit la momification, qui devrait assurer sa préservation pendant plusieurs siècles à venir.
Ce n’est que très récemment, en 1990, qu’Édouard Beaupré reçut, dans son village natal de Willow Bunch, le service funéraire et l’enterrement dont ses parents avaient rêvé depuis le début du siècle. Ses cendres furent enterrées au pied d’une statue grandeur nature érigée en son honneur devant le Musée de Willow Bunch. Après avoir été exhibé pendant 85 ans, nu et momifié, il repose désormais en paix. Ceci marque la fin d’une histoire d’exploitation tragique.
Le musée de Willow Bunch raconte aujourd’hui cette triste légende.
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En 1885, le procès de Louis Riel à Regina divise les francophones et les anglophones du pays. Les Canadiens français sont sensibles à la cause des Métis qui sont en majorité francophones et catholiques. Louis Riel est finalement pendu le 16 novembre 1885. Cette histoire demeure encore bien vivante. Aujourd’hui, on parle d’amnistier officiellement Louis Riel afin de permettre à l'histoire de le réhabiliter et de lui rendre tout le mérite qui lui est dû : la défense des droits des Métis et des Amérindiens.
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Amédée-Emmanuel Forget est nommé, en 1900, lieutenant-gouverneur des Territoires du Nord-Ouest. Lorsque la Saskatchewan est créée en 1905, Amédée Forget conserve son poste jusqu’en 1910. Le premier lieutenant-gouverneur de la province était donc un Francophone.
Son épouse, Henriette Forget, n’est pas demeurée dans l’ombre. Entre autres, elle est membre-fondateur des Dames Patronnesses de l'Hôpital des Soeurs Grises, devenu aujourd'hui l’Hôpital Pasqua à Regina.
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Ferdinand-Alphonse Turgeon est le premier député francophone à siéger à l’Assemblée législative. Il est procureur général de 1907 à 1921. Son bureau a mis sur pied, le 1er janvier 1917, la Police provinciale de la Saskatchewan.
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Le 26 avril 1922, naît Jeanne Sauvé à Prud’homme, elle deviendra la première femme élue Présidente de la Chambre des communes et la première femme Gouverneur général.
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Jos Fafard est un artiste reconnu internationalement.
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En 2006, la compagnie Internet Baudoux communications inc. est créée par l’Assemblée communautaire fransaskoise. C’est la première entreprise à offrir un service Internet haute vitesse dans certaines régions de la Saskatchewan et un service dans les deux langues officielles. Le nom Baudoux fait honneur à Monseigneur Baudoux qui s’est dévoué à l’acquisition de radios françaises en Saskatchewan.
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La première caisse populaire de la Saskatchewan a été fondée à Bellevue en 1900. |
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