Un petit aperçu de la culture acadienne de l'Île

La troupe de théâtre V’nez chou nous
Fondée en 1995, la troupe de théâtre « V’nez chou nous » présente, à chaque année, un bijou de sa culture acadienne. Sous l’habile direction artistique de Mme Eileen Chiasson Pendergast et celle de M. Gerry Doucette, la troupe fait revivre des situations touchantes, parfois cocasses mais surtout imprégnées de la vie acadienne de l’Ouest de la province. En 2005, la pièce intitulée « Un jour à la fois » est écrite et présentée, cette fois-ci, sous la direction artistique de M. Raymond J. Arsenault et la direction musicale a été confiée à Mlle Keelin Wedge, actrice et musicienne de la troupe.

La troupe de théâtre V’nez chou nous est composée d’actrices et d’acteurs ainsi que des musiciennes et des musiciens de la région de Prince-Ouest. À l’avant à gauche, Mme Eileen Chiasson Pendergast la directrice, Mlle Katie LeClair et Mlle Keelin Wedge. À l’arrière à gauche, Mme Béatrice Perry, Mme Freda Bénard, M. Austin Bernard, M. Andy Doucette, M. Dott Martin et M. Michael J. Richard.

La Chandeleur à Summerside.

La tradition de la Chandeleur a repris vigueur à Mont-Carmel dans la région Évangéline en février 1995. Pour les personnes âgées c’est le souvenir du bon vieux temps où on avait du lard et des barils de harengs salés à la maison; pour les moins âgés c’est recueillir de la nourriture pour ceux dans le besoin. La Chandeleur devient une quête populaire à tous les ans suivie d’un souper communautaire et d’une soirée de variétés.

L’Impartial, premier journal francophone
Le premier journal francophone de l’Île-du-Prince-Édouard, « L’Impartial », a été publié à Tignish en 1893 par l’enseignant Gilbert Buote et son fils François-Joseph. Pendant ses quelque vingt ans d’existence, le journal a contribué énormément à faire valoir aux Acadiens et Acadiennes la richesse de leur langue maternelle.

L’Exposition agricole et le Festival acadien de la région Évangéline
L'idée d'une exposition agricole est née chez les membres du Cercle des fermiers du village d'Urbainville en 1903. C'est dans la cour de l'école d'Urbainville qu'a eu lieu cette première exposition agricole, le 17 octobre 1903. Le succès de cette première exposition motiva les fermiers d’Urbainville à inviter les membres de l’Institut des fermiers Union de la paroisse de Baie-Egmont. La deuxième exposition en 1904 a eu lieu sur le terrain paroissial de Baie-Egmont et s’est tenue annuellement sur ce site jusqu’en 1938. Appelée l’Exposition agricole de Baie-Egmont et Mont-Carmel lorsque les fermiers de cette paroisse s’y joignent en 1905, l’Exposition, avec les années, gagna en popularité, autant auprès du grand public que des membres des instituts de fermiers. En 1938, le gouvernement a fait une offre à l’Association de l’Exposition d’acheter le terrain de quatre acres à Abram-Village et de donner, gratuitement à l’Association, l’ancien palais de justice pour qu’il soit déménagé sur le terrain et entretenu aux frais de l’Exposition. De vives discussions entre les membres menèrent à deux réunions et à un vote serré pour finalement accepter l’offre. C’est ainsi que l’Exposition déménagea sur le terrain actuel à Abram-Village. L’ancien palais de justice a été déplacé et aménagé en une salle d’exposition de travaux d’artisanat, de produits de la cuisine et des fleurs.

Quant au premier Festival acadien, il s’est tenu en 1971 et, au fil des ans, de nouvelles activités se sont ajoutées au programme tels le concours de violon et de gigue en 1974, la soirée le Djâble dans l'corps en 1976 et un rallye automobile en 1978. Les organisateurs se donnèrent le défi d'organiser des activités originales capables de distraire les gens de tous âges. Ainsi apparaissaient au programme le concours d'animaux favoris en 1976, de nombreux jeux et compétitions en 1977 et plus tard, en 1985, le concours de bûcherons et le très populaire spectacle des grimpeurs de poteaux depuis 1988. Les spectacles et la parade attirent toujours de grandes foules et, depuis de nombreuses années, le spectacle de clôture réussit à remplir à capacité le Centre de récréation Évangéline.  C’est à cette soirée qui a lieu le dimanche avant la Fête du travail que l’on dévoile le prestigieux titre d’Acadien ou Acadienne de l’année, ainsi que Jeune de l’Année.

La Cuisine à Mémé
L’idée d’un souper-spectacle dans une salle au Village des pionniers acadiens de Mont-Carmel a pris naissance d’une brève conversation entre M. Paul D. Gallant, employé du Centre des arts Évangéline et M. Maurice X. Gallant, directeur du Village. La première présentation de La Cuisine à Mémé a eu lieu à l’été 1985 et a réuni des comédiens et musiciens de la région dont la majorité faisait partie de la troupe Le Soleil oublié. Le rôle de la première Mémé, une marionnette grandeur nature, fut tenue par Ella à Freddy Arsenault de Mont-Carmel. Ensuite les Mémés furent interprétées par plusieurs femme de la région Évangéline, y compris Nicole Richard, Danielle Arsenault, Diane Racette et Jocelyne Arsenault. Cependant, la Mémé qui y fut le plus longtemps était Marie-Anne Rousselle, qui incarna le rôle de 1984 à 1994.

Radio-Canada à l’Î.-P.-É.

L’Acadie de l’Île-du-Prince-Édouard a pu s’écouter à la radio dans une émission dès le 3 octobre 1983.  Nommée « La Marée de l’Île », Maurice Arsenault animait cette émission diffusée à partir de Moncton au Nouveau-Brunswick.  Elle est ensuite devenue « Bonjour Atlantique – édition de l’Î.-P.-É. », animée par Georges Arsenault, qui est resté jusqu’en 2003.  Marie-Élaine Cloutier, Janic Godin et maintenant Denis Duchesne ont assumé le poste d’animateur à tour de rôle.  L’émission est diffusée en direct du centre de production de Charlottetown depuis 1996.  En novembre 2006, une antenne supplémentaire fut placée à Urbainville afin d’améliorer la réception pour les auditeurs de la région Évangéline et de la région de Prince-Ouest.

Le Festival Rendez-Vous Rustico

Rustico, là où réside une importante population d’Acadiens et d’Acadiennes a fait éclater sa vitalité en inaugurant la première édition du festival Rendez-vous Rustico en 1994.  La mission de festival Rendez‑vous Rustico est de célébrer la culture acadienne et francophone de Rustico tout au long d'une fin de semaine remplie d'activités, de compétitions et de spectacles.

Ce festival se déroule une fin de semaine au mois de juillet, la haute saison touristique de l'Île.  Jusqu’en 2000, le festival était parrainé par le Conseil acadien de Rustico et, depuis 2000, le festival est un organisme indépendant. Toutes les activités et tous les événements du festival sont bilingues. Les points saillants du festival sont la musique traditionnelle et la culture.  Il y a des concerts présentés par des musiciens acadiens et francophones renommés.  Lennie Gallant, l’enfant chéri de Rustico, assure le spectacle de clôture à toutes les années faisant ainsi vibrer ses admiratrices et le public de ses compositions qui évoquent ses racines acadiennes.  Il y aussi d'autres activités telles que des amuseurs publics, des divertissements pour enfants, de la cuisine acadienne, des jeux pour les jeunes, une messe bilingue, un pique‑nique familial, un duathlon, un tournoi de ballon‑volant, et beaucoup, beaucoup plus!  Ce festival acadien démontre l'existence et la ténacité de la culture acadienne de Rustico.