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Dès la fondation de la Société Saint-Thomas-d’Aquin en 1919, il existait une succursale dans la région Kings-Est, plus précisément celle de Saint-Charles. Plus tard, on parle de la succursale de Souris. Au cours des années, celle-ci a éventuellement été agglomérée avec les succursales de Charlottetown et Rustico pour former le comité Cha-Rus-Sou. Pendant plusieurs années, la communauté acadienne et francophone de Souris et des environs n’avait plus de structure officielle au sein de la Société Saint-Thomas-d’Aquin.

C’est au début des années 70 que le Centre Goéland a été construit sur un terrain boisé à Cap-Egmont. Une section a été ajoutée à l’édifice dans les années 80 mais le Centre très fréquenté, était encore trop petit pour accommoder les groupes.

La Coopérative de Mont-Carmel était connue sous le nom « Le Magasin du peuple » en 1949. Ce n’est qu’en 1970, qu’elle fut constituée officiellement comme association coopérative.

La Société historique acadienne de l’Île-du-Prince-Édouard a été fondée en 1955 et dissoute en 1997. C’est la Société historique qui a publié le premier numéro de La Petite Souvenance en 1979. Un numéro spécial intitulé « Un peuple à unir » a été publié dans La Petite Souvenance en 1984 à l’occasion du centenaire du drapeau acadien (1884-1984).

L’origine d’un comité historique acadien pour Prince-Ouest remonte à 1984. Le Comité touristique acadien Prince-Ouest de l’époque avait souligné le 450e anniversaire de la découverte de l’Île par Jacques Cartier et en 1987, avait commémoré le 160e anniversaire de l’ordination de l’abbé Sylvain-Ephrème Perrey (Poirier). Le Comité a fait reconnaître en 1992 le lieu de naissance du Révérend Perrey comme étant un site archéologique et historique protégé par la province.

L’édifice de la Banque des fermiers de Rustico est un symbole de la survivance acadienne et a été déclaré monument historique national en 1971. Cette banque a été l’œuvre de l’intrépide curé de la paroisse, le père Georges-Antoine Belcourt, curé de Rustico de 1859 à 1869. En opération de 1864 à 1894, la Banque était une banque dite « du peuple » et a été un lien important dans l'établissement des caisses populaires au Québec et les Credit Unions ailleurs au Canada. Le bâtiment, construit en pierres de la région, mesure 60 pieds sur 40 pieds (18 m sur 12 m), dimensions impressionnantes pour l’époque. Pendant de nombreuses années, il a été utilisé comme salle paroissiale.

La maison était à l'origine située à la Pointe-à-Grand-Père (Cymbria) et fut continuellement habitée par les descendants de la famille jusqu'en 1982. Elle fut alors acquise par John Langdale, qui s'en servit comme résidence d'été. Ayant procédé à une nouvelle construction, il avait l'intention soit de la démolir ou de la donner à qui voudrait la transporter ailleurs. Les Amis de la Banque des fermiers ont accepté l'offre et la maison fut transportée à un site adjacent à la banque en décembre 1999. La maison aurait servi comme lieu de culte à l'époque où il n'existait pas d'église ni d'endroit convenable à la célébration du culte.

Pendant plusieurs années, l’empereur Napoléon III a envoyé 1 000 francs annuellement à la communauté de Rustico. Grâce à ses dons, la communauté a pu bâtir la Banque des fermiers, acheter des cloches et un orgue pour l’église, établir une bibliothèque et un Institut d’études catholiques.

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Entretiens
Entretien avec Georges Arsenault

Georges Arsenault est historien, auteur de "Les Acadiens de l'Île-du-Prince-Édouard, 1720-1980" et divers ouvrages sur le folklore acadien. Animateur pendant de nombreuses années à l'émission matinale de Radio-Canada, il se consacre aujourd'hui à ses recherches sur le folklore et l'histoire locaux.
Dernière mise à jour: 09/26/2007
Saskatchewan - 2010