L’économie des régions francophones de l’Île-du-Prince-Édouard

Par tradition, les Acadiens de l’Île ont surtout gagné leur vie en cultivant la terre et en pêchant au fil des siècles. Aujourd’hui, ces industries retiennent toujours une importance considérable. Pour ce qui est des fermes, elles sont bien moins nombreuses qu’autrefois, mais celles qui demeurent sont bien plus grosses et outillées d’équipements, machines et techniques modernes. On parle principalement de pommes de terre et de diverses sortes de grains.

Au niveau de la pêche, le nombre de pêcheurs diminue constamment, proportionnellement avec les diminutions de poissons. Le homard demeure roi, tant au niveau de la pêche qu’au niveau de la transformation (car plusieurs usines insulaires le mettent en conserve). Parmi les autres espèces les plus populaires à l’Île, on compte le pétoncle, le crabe, le maquereau et le hareng.

L’industrie forestière a également occupé une place de choix dans le passé. Celle-ci avait pratiquement disparue mais fait une résurgence considérable au cours de la dernière décennie environ. Bon nombre d’ouvriers y font leur vie.

L’industrie touristique connaît des fluctuations en raison des nombreuses raisons économiques et globales qui affectent le nombre de voyages touristiques. Elle fournit cependant un nombre important d’emplois aux gens qui travaillent aux seins d’attraits touristiques, lieux d’hébergement (gîtes du passant, chalets, hôtels et terrains de camping) et restaurants. L’industrie culturelle est souvent entremêlée étroitement au marché touristique car ses produits (spectacles théâtraux et musicaux, artisanat, pièces d’art) se trouvent une clientèle considérable parmi les visiteurs.

Le secteur coopératif est un moteur très important de l’économie de plusieurs des régions acadiennes. On retrouve des coopératives qui s’occupent de tout à compter des services d’alimentation aux services funéraires puis de la transformation du homard jusqu’à l’intégration d’immigrants. En fait, c’est ce secteur qui est le plus important employeur dans certaines des régions.

Le secteur de la petite et moyenne entreprise est de plus en plus actif dans les communautés acadiennes et francophones de l’Île, touchant la vaste gamme de produits et services que pourraient demander les gens. La liste d’entreprise comprend de tout à partir de garagistes, plombiers et soudeurs jusqu’à des coiffeuses, des ménagères et des consultants, en passant par des firmes antiparasitaires, des restaurateurs et des programmeurs web.

Bon nombre d’Acadiens et de francophones de l’Île, en raison de leurs capacités bilingues, sont recherchés par les fonctions publiques, surtout au niveau fédéral. Les bureaux du Centre d’impôts à Summerside et des Anciens combattants à Charlottetown fournissent littéralement des centaines d’emplois aux francophones de la province.

Des centaines de francophones travaillent aussi au niveau du gouvernement provincial, particulièrement au niveau de l’enseignement scolaire, les services de santé, la voirie et l’administration ministérielle.

Une quantité de gens travaillent au sein des organismes communautaires, situés un peu partout dans la province. Ceux-ci incluent des organismes s’occuper des sports et loisirs, le développement culturel et artistique, le développement économique, touristique et coopératif, les droits de la femme, les jeunes, les aînés et l’éducation postsecondaire.

Le secteur de la télécommunication et des technologies offre aussi bon nombre d’occasions d’emploi, soit dans des domaines tels les centres d’appels et les firmes de design web ou de développement d’applications technologiques.

Il y a maintenant 10 ans que RDÉE Île-du-Prince-Édouard (membre d’un réseau national de développement économique et d’employabilité) fut chargé du développement économique communautaire. Il offre donc des appuis à tout groupe voulant mettre sur pied un projet qui rendra les gens plus employables et qui stimulera l’économie régional ou provincial. Depuis 2006, le RDÉE appuie également les gens voulant mettre sur pied ou agrandir une entreprise.